Vieille de 6 000 ans, la médecine chinoise est le fruit d'un amalgame de théories et de pratiques venues non seulement de la Chine, mais aussi de la Corée, du Japon, du Vietnam et d'autres pays asiatiques. Elle comprend donc une multitude d'écoles de pensée. La Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC), comme la médecine occidentale, est un système médical complet qui possède ses propres outils et sa façon particulière d'interpréter les causes des maladies, de poser les diagnostics et de concevoir la physiologie. La MTC comporte cinq disciplines principales (acupuncture, diététique, massage TuiNa, pharmacopée et exercices énergétiques - TaiJiQuan et QiGong) Ces disciplines proposent différents modes d'intervention, souvent complémentaires, qui sont basés sur les mêmes fondements, tant dans leur conception du corps humain et ses relations avec l'environnement, que dans leur interprétation des signes de déséquilibre et dans leur définition des grandes orientations thérapeutiques. Bien que ses principales modalités de traitement s'adressent au corps physique (massage, acupuncture, diététique, pharmacopée) et que les raisons de consultation soient le plus souvent des malaises physiques et des somatisations (douleurs musculo-squelettiques, sevrage, fatigue, dépression, troubles respiratoires, digestifs, uro-génitaux, etc.), la MTC n'envisage pas de séparation entre les plans physique, émotionnel et spirituel. Elle ne peut non plus concevoir le fonctionnement de l'individu hors de son contexte social, géographique et même cosmologique. La MTC privilégie depuis toujours une approche globale, elle base son diagnostic et son plan de traitement sur une conception de la vie où toute composante s'envisage dans un réseau de relations et d'interdépendances.
